מהו ליקופן ולמה הוא טוב לבריאותנו?

מהו הליקופן ולמה הוא כל כך בריא לנו? ליאורה חוברה, דיאטנית קלינית M.Sc ומסטר NLP לבריאות ולהרזיה במכבי, משתפת אותנו בכמה עובדות חשובות בנוגע לליקופן.

ליקופן הוא הפיגמנט האדום של העגבניה ויש לו גם המון תכונות בריאותיות נפלאות שהופכות אותו למלך הצלחת.

כמה עובדות מעניינות בנוגע לליקופן:

עגבניות הן המקור העיקרי לליקופן אך הוא נמצא גם באשכולית אדומה, רימון, פפאיה, אבטיח וגויאבה ורודה.
הוכח באופן ברור שאכילת מזונות עשירים בליקופן (כמו עגבנייה) מקטינים את הסיכון לסרטן בכלל ולסרטן שד (השכיח ביותר בנשים) וסרטן הערמונית (השכיח ביותר בגברים) בפרט. המחקר התחיל באיטליה שם גילו שהגברים החיים בדרום איטליה, הידועים בריבוי אכילת מוצרי עגבניות, חולים פחות בסרטן הערמונית בהשוואה לחבריהם מצפון איטליה, שצורכים פחות עגבניות.
הליקופן מפחית את רמות הכולסטרול הרע (LDL) המחומצן שמעלה סיכוי למחלות לב וכלי דם. מחקרים שנערכו בארץ על עגבניות, אשכוליות אדומות ורימונים הביאו לנו את הבשורה המשמחת הזו.
העין שלנו, מתברר, מכילה גם היא ריכוז של ליקופן – דבר שהוביל את את החוקרים להבין כי חשוב לשמור עליו לצורך ראיה תקינה, להאטת הזקנות העין והתפתחות גלאוקומה.
בשל היותו נוגד חמצון, הליקופן נקשר לתהליכי הגנת העור מפני קרינת השמש. לא צריך למרוח רסק עגבניות במקום קרם הגנה – די לאכול אותו בקביעות כדי לספק לעור הגנה נוספת מפני קרינת השמש המזיקה.
הליקופן הופך זמין דווקא ככל שמבשלים, כותשים, ומועכים את הפרי או הירק. לכן בהחלט ניתן לאכול את הירקות והפירות שמכילים אותו בצורות רבות ושונות.
הליקופן מסיס בשומן ולכן תוספת של שמן לתבשיל יגביר את זמינותו. שימו לב: תוספת שמן קטנה תספיק בהחלט.
ההמלצה היא לצרוך 15-30 מ"ג ליקופן ביום.
היכן ניתן למצוא את הליקופן?